El
virus del papiloma humano: son grupos
diversos de virus ADN pertenecientes
a la
familia de los Papillomaviridae.
El
VPH es tan común que casi todos los hombres y todas las mujeres sexualmente
activos lo contraen en algún momento de su vida. Hay muchos tipos distintos de
VPH. Algunos tipos pueden causar problemas de salud como verrugas genitales y
cánceres. Se puede contraer el VPH al tener relaciones sexuales orales,
vaginales o anales con una persona que tenga el virus. Se transmite con mayor
frecuencia durante las relaciones sexuales vaginales o anales. El VPH puede
transmitirse incluso cuando la persona infectada no presenta signos ni
síntomas. Toda persona sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si
tiene relaciones sexuales con una sola persona. También es posible que presente
los síntomas años después de tener relaciones sexuales con una persona
infectada, lo que dificulta saber cuándo se infectó por primera vez. En la
mayoría de los casos el VPH desaparece por sí solo y no causa ningún problema
de salud. Pero cuando el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud
como verrugas genitales o cáncer.
Generalmente,
las verrugas genitales aparecen como pequeños bultos o grupos de bultos en la
zona genital. Las verrugas pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas, o
tener forma de coliflor. Un proveedor de atención médica puede por lo general
diagnosticar las verrugas al mirar la zona genital. El VPH puede causar cáncer
de cuello uterino y otros cánceres como el de vulva, vagina, pene o ano.
También puede causar cáncer en la parte de atrás de la garganta, como en la
base de la lengua y las amígdalas (llamado cáncer orofaríngeo). El cáncer puede
tardar años en aparecer, incluso décadas, después de que una persona haya
contraído el VPH
Los
tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los que
pueden causar cáncer. No hay una prueba para determinar si una persona tiene o
no el VPH. La mayoría de las personas con el VPH no saben que están infectadas
y nunca presentan síntomas o problemas de salud por el virus. Cerca de 14
millones de personas al año contraen la infección por primera vez.
